閉式冷卻塔的型式許多，依據空氣進入塔內的情況分自然通風和機械通風兩大類，自然通風型較常見的風筒式閉式冷卻塔，而機械通風型又分抽風式和鼓風式兩種，依據空氣活動方向機械通風型又分為橫流式和逆流式，現在較常見的機械通風型的閉式冷卻塔是橫流和逆流兩種。

而循環冷卻水系統中主要設備之一是閉式冷卻塔，閉式冷卻塔用來冷卻換熱器中排出的熱水，在閉式冷卻塔中，熱水從塔頂向下噴水成水滴或水膜狀，空氣則由下向上與水滴或水膜逆向活動，或水平方向交流活動，在氣水觸摸過程中，進行熱交換，使水溫下降。

在閉式冷卻塔內，熱水與空氣之間發生兩種傳熱作用，一是蒸騰傳熱，二是觸摸傳熱，蒸騰傳熱是當水在其外表溫度時飽和蒸汽大于空氣中水蒸汽分壓時，水滴外表的水分子克服液態水分子之間的吸引力而汽化逸入空氣中，并帶走汽化潛熱，使液態水的溫度下降，每蒸騰1KG水，要帶走約2.43*10_6J的熱量，蒸騰傳熱帶走的熱量約占閉式冷卻塔中傳熱量的75%~80%，觸摸傳熱是當空氣的濕球溫度低于水溫時，熱量從水傳向空氣，使空氣溫度提高而水溫下降，帶走的熱量是顯熱，約占閉式冷卻塔中傳熱量的20%~25%。

閉式冷卻塔內部裝有濺水設備或填料，由一排排板條交織排列而成，水順著板條逐排淋降，濺成水滴，也可采用膜式填料，使水在填料外表上以薄膜形式與空氣觸摸，填料可由木材、水泥板或聚氯乙烯等制成，填料有必要受濕杰出，不然水在填料上形成水流而不是水滴或水膜。