冷卻塔是運用水與空氣的接觸，根據蒸發功效來消散工業上或制冷中產生的廢熱的一種設備。

基本原理是：干躁(低焓值)的空氣經過風機抽搐后，自進風網處進到冷卻塔內；飽和水汽分壓力大的高溫水分子向壓力低空氣流動，寒濕(高焓值)的水自播水系統灑入塔里。當水珠和空氣接觸時，一方面因為空氣與不的直接傳熱，另一方面因為水蒸氣表面和空氣之間有壓差，在壓力的作用下產生蒸發狀況，帶到目前為走蒸發潛熱，將水里熱量帶去即蒸發傳熱，從而達到減溫之目的。冷卻塔的工作過程：圓形倒流式冷卻塔的工作過程為例：開水獨立機房通過水泵以一定的壓力經過管路、橫喉、曲喉、中心喉將循環壓力至冷卻塔的播水系統內，通過播水管上的小孔把水均勻的播灑在填料上面；干燥低晗值的空氣在風機的作用下由底端入風網進到塔里，熱水流過填料表層時產生水膜和空氣開展熱交換，高濕度高晗值的暖風從頂端抽出，冷卻水滴進底盆內，經出水管流入主機。一般情況下，進入塔里的空氣、是干躁低濕球溫度的空氣，水與空氣之間顯著存在水分子的濃度差和動能壓差，當風機運行中，在塔里負壓的影響下，水分子不斷向空氣中蒸發，變成水蒸汽分子，剩下的水分子的平均動能會減少，從而使循環水的溫度降低。從上述分析可以看出，蒸發減溫與空氣溫度（通常說的干球溫度）低于或高于水溫無關，只要水分子能不斷向空氣中蒸發，水溫會降低。可是，水向空氣中的蒸發不會無休止地進行下去。當和水接觸的空氣不飽和時，水分子不斷向空氣中蒸發，但當水汽接觸面上的空氣達到飽和時，水分子便蒸發不出去，而是處于一種動平衡情況。蒸發出去的水分子數量等于從空氣中回到到水里的水分子的總數，水溫保持一致。從而可以看出，和水接觸的空氣越干躁，蒸發便越容易開展，水溫便容易減少。

冷卻塔的適用范圍

工業生產或制冷工藝中產生的廢熱，一般得用冷卻水來導走。冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔里與空氣開展熱交換，使廢熱傳送給空氣并散入大氣中。比如：火電廠內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動汽輪機做功使發電機發電，經汽輪機做功后的廢汽排入冷卻器，與冷卻水開展熱交換凝成水，再用水泵打回鍋爐循環使用。這一過程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度上升，挾帶廢熱的冷卻水，在冷卻塔里將熱量傳遞給空氣，蒸發式冷卻塔從風筒處排入大氣環境里。冷卻塔應用領域：主要應用于空調制冷系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，運用較多的為空調制冷、冷凍、塑料化工行業。

結構類型

為了節約資源，大型冷卻塔常用空氣流通冷卻塔，它由通風筒、人字柱、環基、淋水裝置和塔心材料構成。

通風筒多為混凝土結構雙曲線轉動殼，具有較強的理論力學和流體力學特點。外殼下邊邊沿支撐在等距離的V形或X形斜支撐上，以組成冷卻塔的進氣口。外殼的荷載經斜支撐傳到前提下。基本多制成帶斜坡的環狀基本以承擔由斜支撐傳出的部分環拉力，也可制成分離的單獨基本或樁基。

通風筒的咽喉直徑較小，當測算外殼蒸發式冷卻塔受壓平穩時，殼壁較薄，從而往上直徑逐漸增大組成氣旋出口擴散段，塔上處配有剛度環，咽喉下列按雙曲線形慢慢擴大，下段殼壁也隨之加厚，形成一個具有一定剛度的下環梁。通風筒也可制成截頭錐殼或組合錐殼，或用鋼構架外包木護板或石棉水泥護板的多邊形塔筒。德國在施梅豪森的核電廠的一座高146米干試冷卻塔中使用了網索結構的塔筒，外包鋁質護板，外包鋁質護板，具有較強的抗震和抗風力能。