閉式冷卻塔還有另外一個名字：蒸發式冷凝器，有時也簡稱蒸發冷，也有人將它稱作空冷器，但它與空冷器還是有區別的，空冷器是只有空氣進行冷卻的冷卻器，沒有噴淋水。

閉式冷卻塔主要是用于工業上循環介質的降溫與制冷，80%以上用作循環水冷卻降溫；化工上主要用于冷媒相變冷卻，比方由氨氣相變成銨水，氟里昴由氣態變成液態；也有將其他油類、醇類液態進行冷卻降溫，比方液壓油、淬火液、乙二醇等化工液體。

在閉式冷卻塔內，都有一個換熱管制。經過塔內水噴淋，空氣流通以及水循環來達到在塔內的熱交換，然后達到降溫或制冷的意圖。內循環介質全程不觸摸外部的環境，所以也很大程度上確保了水質，避免了介質蒸發，也讓冷卻塔的使用壽命變得更長。而且在外部溫度比較低的時候，噴淋的體系可以暫停運作，這樣也能減少水源的糟蹋。